চলতি মাসের শেষভাগে শুরু হতে যাওয়া নারী এশিয়া কাপকে সামনে রেখে বড় ধাক্কা খেল বাংলাদেশ। দলের অন্যতম ভরসার পেসার ফারিহা ইসলাম তৃষ্ণা চোটের কারণে ছিটকে গেছেন টুর্নামেন্ট থেকে। শুধু এশিয়া কাপ নয়, এর পরপরই জাপানের আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য বিংশতম এশিয়ান গেমসেও তাকে পাওয়া যাবে না বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।
জানা গেছে, কয়েক দিন আগে অনুশীলন চলাকালীন হ্যামস্ট্রিংয়ে ব্যথা অনুভব করেন এই বাঁহাতি পেসার। প্রাথমিকভাবে বিষয়টি গুরুত্ব না পেলেও ব্যথা না কমায় পরবর্তীতে স্ক্যান করানো হয়। স্ক্যান রিপোর্টে ধরা পড়ে, তিনি টিআর-২ মাত্রার চোটে আক্রান্ত হয়েছেন। চিকিৎসকদের ভাষ্যমতে, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরতে তার অন্তত চার থেকে ছয় সপ্তাহ সময় প্রয়োজন হবে। ফলে আসন্ন এশিয়া কাপ তো বটেই, এশিয়ান গেমসেও তার অংশগ্রহণ কার্যত অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। এই পরিস্থিতিতে তার বদলি হিসেবে কাকে দলে জায়গা দেওয়া হবে, তা নিয়ে এখন আলোচনা চলছে বোর্ডের অন্দরে।
এর আগে দুটি বড় টুর্নামেন্টের জন্য ইতোমধ্যে দল ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। সেই স্কোয়াডেই ছিলেন তৃষ্ণা। কিন্তু চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে এসে তাকে হারাতে হচ্ছে দলকে, যা নিঃসন্দেহে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতির জন্য।
আগামী ২৮ আগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে নারী এশিয়া কাপের এবারের আসর। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ইন্দোনেশিয়া। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে লড়াই করবে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত, পাকিস্তান, থাইল্যান্ড ও হংকং।
টুর্নামেন্টে নিজেদের অভিযান শুরু করতে ৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর মোকাবিলা করবে শ্রীলঙ্কার এবং গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৮ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে স্বাগতিক আমিরাতের বিপক্ষে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। এরপর ১০ ও ১১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল এবং টুর্নামেন্টের ফাইনাল গড়াবে ১৩ সেপ্টেম্বর, দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। সবকটি ম্যাচই ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুষ্ঠিত হবে বলে জানা গেছে।
এশিয়া কাপের অভিযান শেষ করার পরপরই জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসে অংশ নেবে দলটি। বর্তমান র‍্যাংকিংয়ে ভালো অবস্থানে থাকার সুবাদে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর কোরোগি অ্যাথলেটিক পার্কে চীনের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে নামবে জ্যোতির দল। এই ম্যাচে জয় পেলে সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারত অথবা স্বাগতিক জাপানের মুখোমুখি হতে হতে পারে তাদের।
উল্লেখ্য, এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে রয়েছেন— অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি, সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, শারমিন আক্তার সুপ্তা, জুয়াইরিয়া ফেরদৌস, শারমিন সুলতানা, সোবহানা মোস্তারি, স্বর্ণা আক্তার, ঋতু মণি, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান, মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, সানজিদা আক্তার মেঘলা এবং ফারজানা ইয়াসমিন মেধা। তৃষ্ণার অনুপস্থিতিতে বোলিং আক্রমণে ভারসাম্য রাখাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে।