রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে সামনে রেখে নির্বাচন কমিশনের রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছে ক্ষমতাসীন দল বিএনপি। রোববার (৯ আগস্ট) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে অবস্থিত নির্বাচন ভবনে গিয়ে প্রধান নির্বাচনি কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে এই মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মণি এবং দলের সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব অ্যাডভোকেট রুহুল কবির রিজভী। দলীয় সূত্র বলছে, শীর্ষ পর্যায়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী চূড়ান্ত প্রার্থী বাছাই করা হবে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে, আর সে কারণেই সতর্কতার অংশ হিসেবে একাধিক মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করে রাখা হয়েছে।
এর আগে গত বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সম্পূর্ণ তফসিল প্রকাশ করে নির্বাচন কমিশন। ঘোষিত সময়সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৩ আগস্ট নির্ধারণ করা হয়েছে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার দিন, আর ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ২০ আগস্ট। বিষয়টি সাংবাদিকদের নিশ্চিত করেছেন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।
সচিব জানিয়েছেন, ‘রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আইন, ১৯৯১’-এর ৫(৩) ধারা মেনে জাতীয় সংসদের স্পিকারের সঙ্গে পরামর্শ করেই এই সময়সূচি চূড়ান্ত করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার। নির্বাচন কমিশনের নিজস্ব ভবন এবং জাতীয় সংসদের নির্ধারিত অধিবেশনকে কেন্দ্র করেই গোটা নির্বাচনি কার্যক্রম পরিচালিত হবে বলেও উল্লেখ করেছেন তিনি।
তফসিল অনুযায়ী, ১৩ আগস্ট বৃহস্পতিবার সকাল ১০টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র জমা নেওয়া হবে। এরপর ১৬ আগস্ট রোববার সকাল ১০টা থেকে নির্বাচন কমিশনের নিজস্ব ভবনে শুরু হবে মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ের প্রক্রিয়া। কোনো প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে সরে দাঁড়াতে চাইলে তার জন্য শেষ সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ১৮ আগস্ট মঙ্গলবার বিকাল ৪টা পর্যন্ত। সবশেষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ২০ আগস্ট বৃহস্পতিবার দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত, স্থান হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে জাতীয় সংসদের অধিবেশন কক্ষ।
সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ আরও জানান, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় ভোটার তালিকা ইতোমধ্যে প্রস্তুত করে ফেলেছে কমিশন। সময়সূচি ঘোষণার পর এখন থেকে কমিশনের প্রশাসনিক কার্যক্রম ধারাবাহিকভাবে এগিয়ে যাবে বলে জানান তিনি। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, এই মুহূর্তে কেবল নির্বাচনের তফসিলটিই প্রকাশ করা হলো, ভবিষ্যতে প্রক্রিয়ার প্রতিটি ধাপের হালনাগাদ তথ্য নিয়মিতভাবে গণমাধ্যমের কাছে জানিয়ে দেওয়া হবে।
উল্লেখ্য, সংসদীয় গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের গুরুত্ব অনেক। জাতীয় সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত হন দেশের রাষ্ট্রপতি, আর সেই প্রক্রিয়াতেই এখন সক্রিয় হয়ে উঠেছে ক্ষমতাসীন দলের নেতৃত্ব। নূরুল ইসলাম মণি ও রুহুল কবির রিজভীর মনোনয়নপত্র সংগ্রহের মধ্য দিয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, দলটি একাধিক বিকল্প হাতে রেখে প্রার্থিতা প্রক্রিয়ায় এগোতে চাইছে।
রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, তফসিল ঘোষণার পর থেকেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনে আগ্রহ বেড়েছে। আগামী কয়েক দিনের মধ্যে অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলোও তাদের অবস্থান স্পষ্ট করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এখন সবার নজর থাকবে ১৩ আগস্টের দিকে, যেদিন আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার মধ্য দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতার চূড়ান্ত চিত্র স্পষ্ট হতে শুরু করবে। এরপর ধাপে ধাপে যাচাই-বাছাই, প্রত্যাহার ও শেষে ভোটগ্রহণের মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হবে দেশের সাংবিধানিক এই গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনি প্রক্রিয়া।