ভারতের পশ্চিমবঙ্গে শুরু হয়েছে বহুল প্রতীক্ষিত বিধানসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। আজ সকাল ৭টা থেকে ১৫২টি আসনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, যা চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত বলে জানিয়েছে ভারতীয় নির্বাচন কমিশন।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে যারা ভোটকেন্দ্রে লাইনে থাকবেন, তারা সময় পার হয়ে গেলেও ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন। তবে অঞ্চলভেদে ভোটের সময়সূচিতে কিছুটা পরিবর্তন হতে পারে বলেও জানানো হয়েছে।
এবারের নির্বাচনে মূল লড়াই গড়ে উঠেছে শাসক দল  তৃণমূল কংগ্রেস এবং কেন্দ্রের ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) এর মধ্যে। একদিকে দীর্ঘদিন ধরে পশ্চিমবঙ্গের ক্ষমতায় থাকা মমতা ব্যানার্জি নেতৃত্বাধীন তৃণমূল কংগ্রেস, অন্যদিকে কেন্দ্রীয় প্রভাব ও সংগঠন শক্তিকে কাজে লাগিয়ে ক্ষমতায় আসার লক্ষ্যে লড়ছে বিজেপি।
এছাড়াও রাজনৈতিক সমীকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার চেষ্টা করছে বামপন্থী দল কমিনিস্ট পার্টি অফ ইন্ডিয়া  (Marxist) (সিপিএম), যারা ৭০-এর দশক থেকে দীর্ঘ সময় পশ্চিমবঙ্গ শাসন করেছে।
মাঠ পর্যায়ের পর্যবেক্ষণ ও জনমতের একটি অংশ থেকে ধারণা করা হচ্ছে, এবারের নির্বাচনে গেরুয়া শিবির অর্থাৎ বিজেপি শক্ত অবস্থানে রয়েছে। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, চূড়ান্ত ফল নির্ভর করবে ভোটার উপস্থিতি, স্থানীয় ইস্যু এবং জোট সমীকরণের ওপর।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ভারতীয় কেন্দ্রীয় সরকারের সাথে বাংলাদেশ সরকারের অনেকগুলো অনিমাংসিত চুক্তি সম্পাদনের পথে থাকলেও পশ্চিমবঙ্গ সরকারের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের কারণে বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়নি। তার মধ্য  পানি বন্টন চুক্তিগুলো উল্লেখযোগ্য।

এদিকে নির্বাচন কমিশন ও বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের পক্ষ থেকে ভোটারদের সকাল সকাল ভোট দিতে উৎসাহিত করা হয়েছে, যাতে দীর্ঘ লাইন ও ভিড় এড়ানো যায়। নিরাপত্তা নিশ্চিতে বিভিন্ন এলাকায় বাড়তি আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে।