শিরোপার লড়াইয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত হাসিমুখে মাঠ ছাড়া হলো না বাংলাদেশ ভলিবল দলের। কাভা মেনস ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে স্বাগতিক পাকিস্তানের কাছে সরাসরি সেটে হেরে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।
বুধবার ইসলামাবাদে অনুষ্ঠিত এই ফাইনালে শুরু থেকেই মাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে পাকিস্তান। আক্রমণ কিংবা রক্ষণ—দুই বিভাগেই স্বাগতিকদের সঙ্গে পেরে ওঠেনি বাংলাদেশ। ফলে ২০-২৫, ১৬-২৫ ও ২০-২৫ পয়েন্টের ব্যবধানে সরাসরি তিন সেটে হারতে হয় বাংলাদেশকে।
ফাইনালের হার হতাশার হলেও পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে বাংলাদেশ। রাউন্ড রবিন পর্বে একের পর এক প্রতিদ্বন্দ্বীকে ঘায়েল করে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেয় দলটি। উজবেকিস্তান, কাজাখস্তান, নেপাল ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করে বাংলাদেশ, যেখানে দলটির একমাত্র হারটি ছিল স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে।
গ্রুপ পর্বের এমন দাপুটে পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। সেখানে উজবেকিস্তানকে রীতিমতো উড়িয়ে দেয় দলটি। সরাসরি ৩-০ সেটে জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। তবে শিরোপার মঞ্চে গিয়ে আর নিজেদের ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি তারা। স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরে শেষ পর্যন্ত রৌপ্যপদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দলটিকে।
এদিকে টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জমজমাট লড়াই দেখা যায়। সেই ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৩-২ সেটের ব্যবধানে হারিয়ে ব্রোঞ্জপদক নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা।
সব মিলিয়ে শিরোপা অধরা থাকলেও কাভা মেনস ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের এই যাত্রা দেশের ভলিবলের জন্য একটি ইতিবাচক বার্তা হয়েই থাকল। রাউন্ড রবিন পর্বে চারটি ম্যাচে জয় এবং সেমিফাইনালে শক্তিশালী উজবেকিস্তানকে হারানোর পারফরম্যান্স প্রমাণ করে, আঞ্চলিক ভলিবলে বাংলাদেশের অবস্থান ক্রমেই মজবুত হচ্ছে। ফাইনালে পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী ও স্বাগতিক দলের বিপক্ষে লড়াই করার অভিজ্ঞতা আগামী দিনের টুর্নামেন্টগুলোর জন্য দলটিকে আরও প্রস্তুত করে তুলবে বলেই মনে করছেন ভলিবল সংশ্লিষ্টরা।