রাজধানীর আজিমপুর ছোটমণি নিবাসে হাম ও হাম-পরবর্তী জটিলতায় পাঁচ শিশুর মৃত্যু গভীর উদ্বেগ তৈরি করেছে। প্রতিষ্ঠানটি সমাজসেবা অধিদপ্তরের তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হয়, যেখানে পরিত্যক্ত, পিতৃ-মাতৃ পরিচয়হীন কিংবা উদ্ধার হওয়া শিশুদের লালন-পালন করা হয়।
সবশেষ মারা যায় আট মাস বয়সী মাহির। দীর্ঘদিন চিকিৎসাধীন থাকার পর একটি বিশেষায়িত হাসপাতালে তার মৃত্যু হয়। পরে আইনগত প্রক্রিয়া শেষে স্বজন না থাকায় তাকে বেওয়ারিশ হিসেবে দাফন করা হয়। শেষ বিদায়ের সময় পাশে ছিল শুধু নিবাসের প্রতিনিধি, হাসপাতালের দায়িত্বশীল কর্মকর্তা এবং দাফনসেবা কর্মীরা।
এর আগে খুশবু, আরিশা, মুনা ও মেহেদিও হাম ও সংশ্লিষ্ট জটিলতায় প্রাণ হারায়। তাদের প্রত্যেকের জীবনই ছিল বঞ্চনা ও অনিশ্চয়তায় ভরা। কেউ জন্মের পর পরিত্যক্ত হয়েছিল, কেউ আদালতের নির্দেশে নিবাসে আশ্রয় পেয়েছিল, আবার কেউ উদ্ধার হয়েছিল পথ থেকে। মৃত্যুর পরও কোনো স্বজন দাবি না করায় নিয়ম অনুযায়ী তাদের বেওয়ারিশ হিসেবেই দাফন করা হয়।
কর্তৃপক্ষ জানায়, বর্তমানে নিবাসে ৩৮ শিশু রয়েছে। একসঙ্গে অনেক শিশুকে আবাসিক পরিবেশে রাখায় হামের মতো সংক্রামক রোগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। আক্রান্ত শিশুদের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করে চিকিৎসা, পুষ্টিকর খাবার এবং প্রয়োজনীয় পরিচর্যার ব্যবস্থা করা হলেও শেষ পর্যন্ত পাঁচ শিশুকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি।
সমাজসেবা অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, হামের প্রাদুর্ভাব শুরু হওয়ার পর শুধু আজিমপুর ছোটমণি নিবাসেই এই মৃত্যুগুলো ঘটেছে। বর্তমানে আর কোনো শিশু হামজনিত জটিলতায় হাসপাতালে ভর্তি নেই এবং দেশের অন্য ছোটমণি নিবাসগুলো থেকেও এমন মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি।
ঘটনাটি অনাথ ও আশ্রয়হীন শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা, জনবল সংকট এবং সংক্রামক রোগ প্রতিরোধব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তাকে নতুন করে সামনে এনে দিয়েছে।