আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পাশাপাশি আলোচনায় এসেছে লিওনেল মেসি ও ম্যাচ রেফারির সংক্ষিপ্ত বাক্‌বিতণ্ডা। ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পিনেইরোর সঙ্গে কথোপকথনের একটি মুহূর্ত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।
ঘটনাটি ঘটে ৪৩তম মিনিটে। সুইজারল্যান্ড একটি ফ্রি-কিক পাওয়ার পর আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ দেয়াল তৈরি করছিল। সে সময় রেফারি পিনেইরো মেসিকে নির্ধারিত দূরত্বে সরে দাঁড়াতে বলেন। তবে তাঁর কথা বলার ধরন ও অঙ্গভঙ্গিতে অসন্তুষ্ট হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা–এর তথ্য অনুযায়ী, মেসি রেফারিকে বলেন, “আমার সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলুন।” ফ্রি-কিক নেওয়ার পরও দুজনের মধ্যে সংক্ষিপ্ত আলোচনা হয়। তখন মেসি আরও বলেন, “আমাকে অসম্মান করবেন না। আমি আপনার সঙ্গে সম্মান দেখিয়ে কথা বলেছি, আপনিও আমার সঙ্গে একইভাবে কথা বলুন।”
এদিকে ম্যাচে রেফারি পিনেইরোর আরেকটি সিদ্ধান্ত নিয়েও বিতর্ক তৈরি হয়। ৭২তম মিনিটে সুইজারল্যান্ডের ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলোকে ডাইভ দেওয়ার অভিযোগে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেন তিনি। সিদ্ধান্তটি নিয়ে ফুটবলবিশ্বে আলোচনা শুরু হয়েছে।
৩৮ বছর বয়সী জোয়াও পিনেইরো পর্তুগালের অন্যতম অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক রেফারি। ২০১৬ সালে তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক তালিকাভুক্ত হন। এরপর উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ইউরোপা লিগ এবং ২০২৫ উয়েফা সুপার কাপসহ ইউরোপের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেন। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপের রেফারি প্যানেলে জায়গা পেয়েছেন।
ম্যাচের নাটকীয়তা, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত এবং মেসি–রেফারি সংলাপ—সব মিলিয়ে এই লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ম্যাচে পরিণত হয়েছে।