চাঁদপুরে বাস ও বালুবাহী ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষে তিন যাত্রী প্রাণ হারিয়েছেন। এ ঘটনায় আরও অন্তত পনেরো জন আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে।
মঙ্গলবার সকালে চাঁদপুর-কুমিল্লা মহাসড়কের শাহরাস্তি উপজেলার বানিয়াচোঁ এলাকায় এই দুর্ঘটনা ঘটে। স্থানীয় পাটোয়ারী বাড়ির সামনের সড়কে দুর্ঘটনাটি সংঘটিত হয় বলে জানিয়েছেন এলাকাবাসী। দুর্ঘটনাকবলিত বাসটি ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করা একটি যাত্রীবাহী পরিবহণের গাড়ি ছিল।
স্থানীয় বাসিন্দা ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে জানা যায়, মহাসড়কে সামনের গাড়িকে ওভারটেক করতে গিয়ে বাসটি বিপরীত দিক থেকে আসা হাইড্রোলিক বালুবাহী ট্রাকের সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা খায়। প্রচণ্ড এই সংঘর্ষের ফলে দুটি যানবাহনই সড়কের ওপর ছিটকে পড়ে বিধ্বস্ত হয়ে যায়। দুর্ঘটনার আকস্মিকতায় আশপাশের মানুষজন হতবিহ্বল হয়ে পড়েন এবং মুহূর্তের মধ্যে উদ্ধার তৎপরতা শুরু হয়।
খবর পাওয়ার পরপরই ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা ঘটনাস্থলে ছুটে যান। তাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে স্থানীয় বাসিন্দারাও উদ্ধারকাজে অংশ নেন। দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া বাসের ভেতর থেকে আহত ও নিহত যাত্রীদের বের করে আনা হয় অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে। ঘটনাস্থলেই তিনজনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়। বাকি আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে কাছের শাহরাস্তি উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে পাঠানো হয়, যেখানে চিকিৎসকরা তাদের চিকিৎসাসেবা দিচ্ছেন।
দুর্ঘটনার পরপরই মহাসড়কের ওই অংশে যান চলাচলে সাময়িক বিঘ্ন ঘটে। দুর্ঘটনাস্থল ঘিরে দীর্ঘ যানজট তৈরি হয় এবং উভয় দিকের গাড়ি অনেকক্ষণ আটকে থাকে। পরে স্থানীয় প্রশাসন ও পুলিশের তৎপরতায় বিধ্বস্ত যানবাহন দুটি সরিয়ে নেওয়া হলে সড়কে যান চলাচল ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে আসে।
এ বিষয়ে শাহরাস্তি থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মীর মাহবুবুর রহমান জানান, দুর্ঘটনায় এ পর্যন্ত তিনজনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। নিহত ও আহতদের প্রকৃত পরিচয় শনাক্ত করার কাজ চলছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। তার ভাষ্যমতে, উদ্ধারকাজ এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি এবং পরিস্থিতি বিবেচনায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, এই মহাসড়কের এই নির্দিষ্ট অংশটি দীর্ঘদিন ধরেই দুর্ঘটনাপ্রবণ হিসেবে পরিচিত। অনিয়ন্ত্রিত গতি, অসতর্ক ওভারটেকিং এবং সড়কের বাঁকের কারণে প্রায়ই ছোট-বড় দুর্ঘটনা ঘটে থাকে বলে তারা জানান। এলাকাবাসীর দাবি, প্রশাসনের পক্ষ থেকে এই সড়কে নিয়মিত তদারকি ও সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা প্রয়োজন, যাতে ভবিষ্যতে এমন প্রাণহানি এড়ানো যায়।
এদিকে দুর্ঘটনার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর নিহতদের স্বজনরা হাসপাতাল ও ঘটনাস্থলে ভিড় করতে শুরু করেন। স্বজনহারা পরিবারগুলোর আহাজারিতে ভারী হয়ে ওঠে হাসপাতাল চত্বর। পুলিশ প্রশাসন জানিয়েছে, নিহতদের মরদেহ স্বজনদের কাছে হস্তান্তরের প্রক্রিয়া চলছে এবং দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে।