বগুড়ার কাহালু উপজেলায় পণ্যবাহী ট্রাক ও একটি পিকআপ ভ্যানের মুখোমুখি সংঘর্ষে চারজন নিহত হয়েছেন। শনিবার সকাল দশটার দিকে বগুড়া-নওগাঁ মহাসড়কের কাজীপাড়া এলাকায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে। নিহত ব্যক্তিরা সবাই পিকআপ ভ্যানে থাকা যাত্রী ছিলেন, যাদের মধ্যে গাড়িচালকও রয়েছেন।
স্থানীয় সূত্র ও দায়িত্বরত কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে জানা গেছে, বগুড়া শহর থেকে ছেড়ে আসা একটি পণ্যবাহী ট্রাক নওগাঁর দিক থেকে আসা পিকআপ ভ্যানটির সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি ধাক্কা খায়। দুর্ঘটনার মুহূর্তে পিকআপ ভ্যানটি রাস্তায় থাকা একটি যাত্রীবাহী বাসকে ওভারটেক করছিল। ঠিক সেই সময় বিপরীত দিক থেকে দ্রুতগতিতে আসা ট্রাকটির সঙ্গে সংঘর্ষ এড়ানো সম্ভব হয়নি। প্রচণ্ড আঘাতে পিকআপ ভ্যানটি দুমড়েমুচড়ে যায় এবং এতে থাকা চারজন যাত্রী ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান।
জানা গেছে, দুর্ঘটনায় নিহত ব্যক্তিরা মাছের রেণু পোনা বিক্রি শেষে বাড়ি ফেরার পথে ছিলেন। ব্যবসায়িক কাজ সেরে তারা বগুড়া শহরের উদ্দেশে রওনা হয়েছিলেন, কিন্তু মাঝপথেই এই দুর্ঘটনার শিকার হন। স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, দুর্ঘটনার পরপরই এলাকাজুড়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয় এবং শত শত উৎসুক মানুষ ঘটনাস্থলে ভিড় করেন। মহাসড়কের ওই অংশে যান চলাচলে সাময়িক বিঘ্ন সৃষ্টি হয়।
দুর্ঘটনার খবর পেয়ে বগুড়া ফায়ার সার্ভিসের একটি দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। এ বিষয়ে বগুড়া ফায়ার সার্ভিসের সহকারী পরিচালক মো. রফিকুজ্জামান সাংবাদিকদের বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে গিয়ে দুমড়েমুচড়ে যাওয়া পিকআপ ভ্যান থেকে চারজনের মরদেহ উদ্ধার করে। তিনি আরও জানান, সংঘর্ষের ধরন ছিল এতটাই ভয়াবহ যে পিকআপ ভ্যানের চালক ও যাত্রীরা কেউই বাঁচার সুযোগ পাননি।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, দুর্ঘটনার পরপরই ট্রাকের চালক ও তার সহকারী গাড়ি ফেলে পালিয়ে যান। এতে করে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ ও দায় নিরূপণে তদন্তকারীদের কিছুটা বেগ পেতে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে এবং প্রাথমিক তদন্ত কার্যক্রম শুরু করে। পলাতক চালক ও সহকারীকে গ্রেপ্তারের চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
এই মহাসড়কে বেপরোয়া গতি ও ওভারটেকিংজনিত দুর্ঘটনা নতুন কিছু নয়। এর আগেও এই সড়কে একাধিকবার প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটেছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, চালকদের অসতর্কতা, বেপরোয়া গতি এবং ওভারটেকিংয়ের প্রবণতাই এসব দুর্ঘটনার মূল কারণ। মহাসড়কের নির্দিষ্ট কিছু বাঁক ও স্থানে দুর্ঘটনাপ্রবণতা তুলনামূলক বেশি বলেও জানা গেছে।
স্থানীয়দের দাবি, মহাসড়কে যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণে কার্যকর পদক্ষেপ ও নিয়মিত তদারকি বাড়ানো হলে এ ধরনের দুর্ঘটনা অনেকাংশে কমিয়ে আনা সম্ভব। একই সঙ্গে চালকদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি ও ট্রাফিক আইন কঠোরভাবে প্রয়োগের দাবিও জানিয়েছেন তারা।
নিহতদের পরিচয় নিশ্চিত করার কাজ চলছে এবং পরিবারের সদস্যদের কাছে খবর পৌঁছানোর চেষ্টা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে প্রশাসন। মরদেহগুলো ময়নাতদন্তের জন্য পাঠানো হয়েছে। এ ঘটনায় এলাকাজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনার পূর্ণাঙ্গ প্রতিবেদন তৈরির পর এ বিষয়ে আইনি প্রক্রিয়া শুরু করা হবে।