বর্ষাকাল এলেই ভাইরাস ও ব্যাক্টেরিয়াজনিত পেটের অসুখ বেড়ে যায়। সাধারণত এর পেছনে দায়ী থাকে হাত না ধুয়ে খাওয়া কিংবা দূষিত পানি পান করা। কিন্তু প্রতিদিনের রান্নাঘরের অতি পরিচিত একটি জিনিস—প্রেশার কুকার—এই সমস্যার কারণ হতে পারে বলে সতর্ক করছেন স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।
মূল আশঙ্কার জায়গা প্রেশার কুকারের রাবারের গ্যাসকেট বা রিং। রান্নার সময় ভেতরের বাষ্প যাতে বেরিয়ে না যায়, সে জন্যই এই রাবারের চাকতিটি ব্যবহার করা হয়। রান্নার সময় খাবারের কণা প্রায়ই এই অংশে লেগে থাকে। পাত্র নিয়মিত সাবান দিয়ে ধোয়া হলেও অনেকেই গ্যাসকেটটি খুলে আলাদাভাবে পরিষ্কার করেন না। ফলে স্যাঁতসেঁতে ও অপরিষ্কার এই রাবারের ভাঁজেই জীবাণু জমে থাকার সুযোগ পায়, যা পরবর্তী রান্নার মাধ্যমে পেটে গিয়ে হজমের গোলমাল বা সংক্রমণ ঘটাতে পারে বলে মত পুষ্টি ও স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের।
বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, সপ্তাহে অন্তত একবার গ্যাসকেটটি খুলে ভালোভাবে ধুয়ে সম্পূর্ণ শুকিয়ে নেওয়া উচিত। এছাড়া প্রেশার কুকার ধোয়ার পর ঢাকনা বন্ধ না রেখে কিছুটা ফাঁক রাখাই ভালো, যাতে ভেতরে বাতাস চলাচল করতে পারে এবং গ্যাসকেট থেকে দুর্গন্ধ বা স্যাঁতসেঁতে ভাব তৈরি না হয়।
তবে সব বিশেষজ্ঞ এ বিষয়ে একমত নন। কারও কারও মতে, প্রেশার কুকারে রান্নার সময় যে উচ্চ তাপমাত্রা তৈরি হয়, তাতে বেশিরভাগ জীবাণুর বেঁচে থাকা কার্যত অসম্ভব। রান্না শেষে অপরিচ্ছন্ন গ্যাসকেটে আর্দ্রতার কারণে ছত্রাক জন্মাতে পারে ঠিকই, কিন্তু গ্যাসকেট থেকে সরাসরি পেটে প্রদাহ বা হজমের সমস্যা হওয়ার মতো শক্ত বৈজ্ঞানিক প্রমাণ এখনও পাওয়া যায়নি।
বাংলাদেশেও বর্ষা মৌসুমে ডায়রিয়া ও পানিবাহিত পেটের অসুখের প্রকোপ বাড়ে, আর এর প্রধান কারণ হিসেবে বরাবরই দূষিত পানি ও অস্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসকে চিহ্নিত করা হয়। রান্নাঘরের পরিচ্ছন্নতা নিয়ে সাধারণ সচেতনতামূলক বার্তাতেও হাত ধোয়া ও নিরাপদ পানির ওপর জোর দেওয়া হয়ে থাকে, যার সঙ্গে রান্নার সরঞ্জাম পরিষ্কার রাখার বিষয়টিও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হয়।
সব মিলিয়ে বিশেষজ্ঞদের অভিমত হলো, শুধু প্রেশার কুকার নয়—রান্নাঘরের বাসনকোসন, মোছার কাপড় ইত্যাদির অপরিচ্ছন্নতা থেকেও পেটের অসুখ ছড়াতে পারে। রান্নার আগে ও খাওয়ার আগে সাবান দিয়ে হাত ধোয়া, বাসন নিয়মিত পরিষ্কার রাখা এবং বিশেষভাবে প্রেশার কুকারের গ্যাসকেটের মতো সহজে অবহেলিত অংশগুলোর প্রতি বাড়তি নজর দেওয়াই বর্ষায় পেটের অসুখ এড়ানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায়।