বিশ্বকাপের ক্লান্তি কাটাতে এবারের এমএলএস অল-স্টার ম্যাচেও মাঠে নামছেন না লিওনেল মেসি। তবে ম্যাচ এড়িয়ে গেলেও কোনো শাস্তির মুখে পড়তে হচ্ছে না আর্জেন্টাইন তারকাকে। একই ছাড় পেয়েছেন তার ইন্টার মায়ামি সতীর্থ রদ্রিগো ডি পলও।
সাধারণত এমএলএস অল-স্টার দলে নির্বাচিত হয়ে বৈধ কারণ ছাড়া কেউ ম্যাচ বয়কট করলে তাকে জরিমানা বা নিষেধাজ্ঞার আওতায় পড়তে হয়। কিন্তু মেসি ও ডি পলের ক্ষেত্রে সংগঠনটি সেই নিয়মে ছাড় দিয়েছে।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন এই দুই ফুটবলার। দীর্ঘ ও চাপপূর্ণ টুর্নামেন্ট শেষে খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিক বিশ্রাম নিশ্চিত করার লক্ষ্যে ফিফপ্রোর নির্ধারিত নীতিমালা অনুসরণ করেই তাদের এই বিশেষ সুবিধা দিয়েছে মেজর লিগ সকার।
জানা গেছে, মৌসুম শুরুর আগেই এ নিয়ে এমএলএস কর্তৃপক্ষ ও খেলোয়াড় সংগঠনের মধ্যে একটি সমঝোতা হয়েছিল। সেই চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, বিশ্বকাপ শেষে ফেরা প্রত্যেক খেলোয়াড়ের বিশ্রাম ও অনুশীলনে ফেরার সময়সূচি নির্ধারণে সংশ্লিষ্ট ক্লাবগুলোকে সরাসরি আলোচনায় বসতে হবে। অর্থাৎ কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম চাপিয়ে দেওয়া হয়নি, বরং ক্লাব ও খেলোয়াড়ের সম্মতিতেই ঠিক হচ্ছে বিশ্রামের সময়।
এমএলএস তাদের এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, এই নীতিমালার আওতায় লিওনেল মেসি ও রদ্রিগো ডি পলকে আসন্ন অল-স্টার ম্যাচ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। ফলে দলে নাম থাকলেও মাঠে না নামার কারণে তাদের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে না।
উল্লেখ্য, গত বছরও অল-স্টার ম্যাচে দেখা যায়নি মেসিকে। এবারও একই সিদ্ধান্তে অনড় রইলেন তিনি, বিশ্বকাপ-পরবর্তী বিশ্রামকেই দিলেন সর্বোচ্চ গুরুত্ব। ইন্টার মায়ামির পক্ষ থেকেও এ নিয়ে আপত্তির কোনো খবর মেলেনি, বরং ক্লাবটি খেলোয়াড়দের সুস্থতার বিষয়টিকেই প্রাধান্য দিচ্ছে বলে জানা যায়।
বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসির শারীরিক পরিস্থিতি এবং বয়সের বিষয়টিও বিবেচনায় রেখেছে এমএলএস কর্তৃপক্ষ। দীর্ঘদিন ধরে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ম্যারাথন সূচিতে খেলার পর এই বিশ্রাম তার জন্য জরুরি বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।