ব্রাজিলের সাবেক তারকা ফুটবলার রবার্তো কার্লোস দীর্ঘদিন ধরে চলা এক গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়েছেন। তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছেন বলে যে আলোচনা ছড়িয়ে পড়েছিল, তা সরাসরি অস্বীকার করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই রক্ষণভাগের খেলোয়াড়।
মরক্কোর নাগরিক সুহাইলা আল-তাহিরিকে বিয়ে করার পর থেকেই মূলত এই জল্পনা শুরু হয়। বিয়ের কিছু আচার-অনুষ্ঠান ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নানা কথা রটতে থাকে, যার জেরে অনেকেই ধরে নেন যে কার্লোস ধর্মান্তরিত হয়েছেন। এমনকি পবিত্র মসজিদুল হারামের একজন ইমাম পর্যন্ত তাকে ধর্ম গ্রহণের জন্য অভিনন্দন জানিয়েছিলেন বলে খবর রটে।
তুরস্কের কয়েকটি সংবাদমাধ্যম এবং দেশটির ক্ষমতাসীন দলের একজন সংসদ সদস্যের বরাত দিয়ে দাবি করা হয়, প্রায় এক মাস আগে ব্রাজিলের পরিচিত এক মুসলিম ধর্মীয় ব্যক্তিত্বের কাছে গিয়ে কালেমা পাঠ করেছেন তেপান্ন বছর বয়সি এই তারকা। এই দাবি সামনে আসার পর বিষয়টি বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসে, বিশেষ করে তুরস্কের ক্ষমতাসীন দলের ওই সংসদ সদস্যের একটি সামাজিক মাধ্যম পোস্টের পর থেকে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়। ব্রাজিলের মুসলিম সম্প্রদায়ের কয়েকজন প্রতিনিধির সঙ্গে সাক্ষাতের পর তিনি এই বার্তা দিয়েছিলেন।
তবে এতদিন কার্লোস বা তার পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া আসেনি। অবশেষে সব জল্পনার ইতি টেনে মুখ খুলেছেন তিনি নিজেই। সৌদি আরবের একটি প্রভাবশালী সংবাদপত্রকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কার্লোস স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, তার ধর্মান্তরিত হওয়ার খবর সঠিক নয়।
সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ইসলাম ধর্মের প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধাবোধ রয়েছে এবং তার স্ত্রী নিয়মিত নামাজ আদায় করেন বলে বিষয়টি তার কাছে ভালো লাগার। তবে নিজে ধর্মান্তরিত হওয়ার যে কথা ছড়িয়েছে, সেটিকে তিনি ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।
নিজেদের বিয়ের অনুষ্ঠান নিয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে সাবেক এই ব্রাজিলিয়ান তারকা জানান, তাদের বিয়ে একাধিক পর্বে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। পরিবারের সদস্যরা যেহেতু ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বী, তাই তাদের বিশ্বাসের সঙ্গে সংগতিপূর্ণ একটি অনুষ্ঠান করা হয়। এর পাশাপাশি তার স্ত্রী এবং তার মুসলিম বন্ধুদের জন্য পৃথক একটি ছোট আয়োজনও রাখা হয়েছিল। তার ভাষায়, এটি ছিল দুই পরিবারের সংস্কৃতি ও বিশ্বাসকে সম্মান জানানোর একটি প্রচেষ্টা, ধর্মান্তরের কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়।
কার্লোসের এই ব্যাখ্যার পর ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে দীর্ঘদিনের কৌতূহলের অবসান ঘটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বছরের পর বছর মাঠ মাতানো এই কিংবদন্তি তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে সাধারণত প্রকাশ্যে খুব বেশি কথা বলেন না। তবে এবার নিজের বিশ্বাস ও পারিবারিক পরিচয় নিয়ে ছড়ানো ভুল তথ্যের মুখে তিনি নীরবতা ভেঙেছেন, যা তার ভক্তদের কাছে স্বস্তির খবর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।